В научной фантастике, будь то космоопера или киберпанк, боевые роботы, или мехи, считаются мощными машинами, способными эффективно добывать полезные ископаемые и сражаться. В бою они якобы опаснее и мощнее танков.
Но так ли это на самом деле? Почему мы не слышим новостей о создании гигантских железных рабочих или солдат?
Существует несколько прототипов таких машин, известных как шагоходы. Большинство из них были разработаны в Японии, а в 2023 году компания Tsubame Industries представила первый рабочий 4,5-метровый мех-рабочий ARCHAX, управляемый человеком. Шагоходы также пытались создать в США и СССР, но почему большинство стран отказались от этой идеи?
1.Низкая подвижность и скорость таких тяжёлых двуногих машин. ARCHAX может передвигаться со скоростью 10 км/ч, но только колёсами. Его большие габариты ограничивают возможности передвижения, а работа рук медленная из-за ограничений электромоторов. Кроме того, ARCHAX вряд ли сможет передвигаться по дорогам общего пользования, поэтому для его использования потребуется собственный земельный участок.
2. Источник питания. Мехам требуется столько же энергии, сколько и самолётам. Теоретически можно использовать ядерные реакторы, но они небезопасны, ОСОБЕННО в бою и очень дорогие. Также существуют разработки ядерных аккумуляторов, но они пока не готовы к массовому использованию.
Ноги мехов имеют свои преимущества, такие как способность переносить вес, превышающий собственный, через любую местность. Однако это также их недостаток. Мехи могут легко опрокинуться, особенно на пересечённой местности. Если мех упал, его невозможно поднять без посторонней помощи, что может привести к серьёзным проблемам для оператора, особенно если "меховод" на поля боя.
3. Мехи также подвержены отдаче при стрельбе. Когда танк стреляет, он не отлетает назад и не разрушается, так как прижат к земле и занимает большую площадь. Если мех попытается сравняться в огневой мощи с танком, он может отлететь назад, сломаться или упасть и не встать.
4. Мехи не предназначены для тактических действий. Современные танки незаметны и издают лишь скрежещущие звуки(а многие страны пытаются сделать и вовсе бесшумными), в то время как эти "железные големы" ещё и великаны, от которых трясётся земля и слышен грохот при каждом шаге.
5. Транспортировка мехов также является проблемой. Они не помещаются в самолёт, а для перевозки на фронт требуются массивные грузовики или поезда, что ограничивает их мобильность.
6. Наконец, огромная цена и сомнительная эффективность мехов. Даже если мех уцелеет в бою, его ремонт обойдётся дороже и сложнее, чем ремонт танка. Поэтому создание и использование мехов может оказаться нецелесообразным.
Таким образом, шагающая техника остаётся скорее элементом фантастики, чем реальностью. Даже небольшие изменения в конструкции не всегда оправдывают себя, как это видно на примере четырёхгусеничных танков прошлого, которые не получили широкого распространения. Вероятно, боевые мехи останутся в блокбастерах, а в реальности эволюция военной техники уже идёт в сторону робо-танков. А мехи, в теории, могут появится как неплохие рабочие и машины спасателей, которые будут разбирать завалы, например от стихийных бедствий.